De manera súbita el equipo periodístico de Diariolaeconomia.com llegó a Muzo, el famosísimo pueblo esmeraldero del Occidente de Boyacá y a decir verdad encontramos gente buena, amable y dispuesta a platicar con nosotros sobre el potencial de su economía, su agricultura y su enorme riqueza ecológica.

No me explico, y lo digo en calidad de director de este medio, de donde salen las versiones de violencia, de un pueblo similar a los del viejo oeste o el de la llamada “Guerra Verde”. Esas épocas de mal recuerdo quedaron atrás y muy seguramente para nunca más volver porque la mentalidad está cambiando, entre otras cosas, porque el estado, el administrador de la riqueza, optó por las concesiones, dejando de lado a las poblaciones dueñas de los incontables recursos. Hay que hacer la salvedad en el sentido que la inversión no es responsable de lo que pasa, porque el estado idea unas figuras para atraerla y como es el derecho, el capital invierte para ganar.

Antes del viaje al Eje Esmeraldífero, algunas personas comentaban que las inversiones en minería son todo un riesgo porque el Código de Minas se quedó sin piso jurídico y muchos inversionistas se podrían quedar por fuera de las áreas que técnicamente no están legalizadas porque no hay política minera que brinde garantías.

En Muzo la gente es muy recursiva y ya muchas personas encontraron el otro gran tesoro, su agricultura, que dicho sea de paso es de gran proyección por la calidad de las tierras y de las pasturas que alimentan buen cantidad de ganado.

Entre el potencial agrícola, el cacao se erige como el cultivo estrella y por ello empresas tan importantes como la Nacional de Chocolates compran la producción de este hermoso municipio, enclavado en las verdes montañas del Occidente de Boyacá. Este sector del país, tiene un paisaje paradisiaco que envidiarían los productores de programas ecológicos.

La calidad del cacao de Muzo y de otras regiones de la Provincia de Occidente es de tal calidad que ya está en los mercados internacionales como en Suiza, meca del chocolate procesado y la confitería. Estas exportaciones se lograron por la gestión de Minería Texas Colombia (MTC) que está impulsando este producto dentro sus planes de responsabilidad social.

La productora de cacao, Deyi Achury Ortega, le dijo a Diariolaeconomia.com que con la privatización de las minas, las personas dejaron de lado el rebusque en la minería y de manera paulatina se empezaron a volcar a la agricultura, puntualmente a la siembra de cacao.

“Nos tocó salirnos del espacio minero, pero afortunadamente en la búsqueda de oportunidades apareció el cacao y se afianzó, lo que no pasó con otros productos como la guanábana o el aguacate”, declaró la señora Achury.

A la fecha hay en promedio 100 personas trabajando en el tema cacaotero bajo el esquema de asociación, escenario que les abre mayores expectativas en lo que sostenibilidad del negocio se refiere. En Muzo hay dos gremios para este cultivo, el uno es la Asociación de Productores de Cacao, MUSCACAO, y el otro, Comercializadora la Nueva Gema que nació después de la Asociación en 2006 porque se pasó de la siembra tradicional y envejecida a los cultivos tecnificados y sin ningún tipo de intermediación.

“Afortunadamente este experimento de instalar cultivos altamente tecnificados arrojó sus frutos y hoy el sector cacaotero en Muzo es toda una realidad”, aseveró.

La dirigente gremial reclamó del gobierno mayor atención y más respaldo para una zona que tiene que dejar de lado una actividad ancestral para apostarle al campo porque los productores solos no pueden sostener un gremio relativamente joven que demanda tantos incentivos y tanta inyección de capital para propender por un verdadero tejido social.

Achury agradeció los oficios de la Federación Nacional de Cacaoteros, Fedecacao, porque con el pago del tres por ciento de cuota de fomento que pagan los productores por las ventas, el gran gremio asiste técnicamente a los agricultores de Muzo.

Estas siembras fueron prosperando por cuanto las compras pasaron de 250 kilos, luego a 500, a 2.000 y a 5.000 kilos anuales. Para fortuna de los cacaoteros las siembras han aumentado y agradecen las ayudas de Fedecacao que recibió de este municipio cerca de 46 millones de pesos en aportes parafiscales que fueron retribuidos en el sector.

En estos proyectos cacaoteros han intervenido el ICA, Corpoica y otras entidades como el Banco Agrario. “Hemos recibido asistencia técnica, pero gratamente nos hemos dado cuenta que hay productores que saben más de cacao que los mismos técnicos porque les gusta lo que hacen”.

Las asociaciones tienen cerca de 160 afiliados en MUSCACAO y unos 112 en la Gema. En total hay 600 agricultores beneficiados que generan mano de obra directa, básicamente en la instalación del cultivo. En materia de ingresos el asunto es bien interesante porque si bien estos llegan al tercer año de la primera siembra, muchos de los que canalizaban recursos como jornaleros pasaron a ganar más de 125.000 pesos en cinco días y muchos logran acopiar en una cosecha hasta cinco o seis millones de pesos dignificando su trabajo y mejorando ostensiblemente la calidad de vida.

“Este cultivo premia a los agricultores juiciosos que han sabido cuidar permanentemente sus cultivos y hoy la vida y la tierra los han sabido compensar”, afirmó Deyi Achury.

La emprendedora e inquieta mujer aseguró que pasar de la esmeralda al cacao no fue tan dramático porque sencilla y llanamente las fincas son unas potenciales empresas que se volvieron productivas y competitivas.

A la fecha Muzo tiene sembradas 800 hectáreas con cacao y lo bueno del asunto es que cada vez hay más siembras y mucha mejor perspectiva. “El mensaje a nuestros campesinos es que miren la tierra y la agricultura como fuente de ingreso porque no solo de minería se vive, aquí tenemos de excelentes tierras en donde crece con calidad lo que se siembre”.

El kilo de cacao se paga hoy a 6.480 pesos y la arroba vale 81.000 pesos, precio mucho más alto que el del café con la ventaja que en cacao los pedidos son permanentes por la demanda en los hogares de este alimento. El año pasado Muzo colocó en el mercado más de 450.000 kilos de cacao de alta calidad.

La Nueva Gema paga por lo general el mejor precio y por ello han ganado clientela en varios municipios productores del Occidente de Boyacá que también han visto en el cacao una alternativa y la mejor diversificación.

Duele la tasa de cambio

Para, Deyi Achury, productora de cacao de Muzo y representante legal de La Gema, la devaluación del peso ha castigado duramente a los productores del campo porque disparó el precio de los insumos químicos. Por tal razón los cacaoteros se inclinaron por la producción orgánica la cual resulta, aparte de limpia, más económica porque un bulto de fertilizante orgánico cuesta entre 12.000 y 15.000 pesos mientras que uno de químico oscila entre 80.000 y 100.000 pesos.

Los productores de cacao de Muzo están acatando las recomendaciones y por ello siguen sembrando cacao orgánico que le da sin duda un valor agregado apreciable al producto. “Del mismo cacao hacemos abonos con cal, lo cual es más económico y muy eficiente”.

Con un trabajo juicioso y apelando a las capacitaciones, los productores han podido enfrentar con éxito problemas fitosanitarios como la Monilia y la Carmenta Negra.

“Estos problemas los tratamos con manejo y control y nos ha dado buen resultado”, anotó la presidente de Cacao La Gema.

Otro problema para este y otros cultivos es el cambio climático que hace más resistentes las plagas y todas las amenazas naturales de las siembras.

El café no la pasa bien

Al referirse al tema cafetero, Achury comentó que el grano atraviesa por un mal momento independiente de la devaluación porque el precio interno está por debajo de las expectativas del productor sin contar con elevados costos de producción que hacen más alarmante la realidad cafetera.

Y no es para menos la preocupación porque mientras por una arroba de café pagan 60.000 pesos por una de cacao remuneran al productor con 80.000 pesos. Para completar, el café tiene más riesgos y mucho más manejo.

“Al poner los dos cultivos en una balanza, las diferencias son abismales y el agricultor se inclinará siempre hacia el cacao”, precisó la experta.

El cacao, la milenaria bebida de los dioses, sigue creciendo como cultivo en Muzo y lo hace en un momento de buenos precios y de mayor demanda por parte de los consumidores nacionales e internacionales.

La felicidad de don Parmenio

El señor Parmenio Murcia, un cacaotero agradecido aseguró que hace diez años incursionó en el cultivo del cacao y hoy ve reflejados positivamente sus inversiones y esfuerzos. Aseguró que las 3.000 matas le resultaron rentables porque le dejan un dinero importante, a tal punto que en cosechas buenas la finca le deja unos ocho millones de pesos, el valor de diez cargas.

“Con esto pago obreros, la comida y me queda para vivir tranquilo. A mí la tierra me ha dado plata, jamás me llamó la atención ser esmeraldero, no fui aficionado a las piedras y con la agricultura he tenido mi ingreso y he sido feliz”, sostuvo don Parmenio.

Este amable y respetable lugareño lleva sus años en la agricultura y su finca ha visto cosechas de maíz, plátano, caña, maní, frutas cítricas y ahora cacao y café. “Actualmente estoy muy concentrado en cacao y la experiencia es muy buena”.
Muzo progresará, pero necesita más presencia estatal

El alcalde de Muzo, Luis Carlos Salazar Acosta, nos atendió muy amablemente y dijo que Muzo, la joya de Occidente, goza de verdadera paz desde hace 25 años cuando se firmó la pacificación en las mesas de Quípama.

“Por fortuna los alcaldes de la región hemos trabajado en la dirección correcta para mantener esta tranquilidad y no me parece justo lo que dicen algunos medios de comunicación que se refieren muy mal sobre esta provincia de Occidente. El contexto real es otro, tenemos tierras ricas, mucha agua y un paisaje verde que invita al turismo”, apuntó el señor, Salazar Acosta.

Destacó la calidad del habitante de Muzo y dijo que las fértiles tierras prometen una productividad importante de alimentos así como de cría de ganado que viene creciendo de manera importante.

Salazar dejó claro que las políticas mineras son del resorte del gobierno nacional, motivo por el cual se respetan las concesiones que el estado hace con los inversionistas.

Explicó que la minería de esmeralda cambió de manera importante porque se pasó de la minería a cielo abierto al socavón. Las máquinas y el “tambreo” pasaron a la historia.

Hoy dijo, hay empresas más seguras que generan empleo con garantías prestacionales y los avales de ley.

El alcalde manifestó que resulta lamentable que el gobierno nacional no centre su atención en el tema de la esmeralda porque seguramente no le ve la importancia al no ser la piedra un mineral de uso industrial.

“Seguramente a través de la regulación que se hizo para los minerales de uso industrial, la esmeralda quedó matriculada dentro del proyecto de ley diligenciado en 2010 en el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014”, indicó.

El burgomaestre demandó del estado mayor inversión social en la región esmeraldera que es muy importante para el país.

Dijo que se hace perentorio tener en cuenta a las personas de la región para los oficios de minería porque de los 600 obreros que hay en una firma minera tan solo 100 son de Muzo.

Sobre la producción de otros sectores, dijo que Muzo tiene con qué dar la pelea en materia de competitividad porque hay tierras muy productivas de las cueles brotan frutas, café, cacao y alientos sin dejar de hablar de la ganadería que ha recuperado su dinamismo.

“Nosotros ya llevamos tres años y medio trabajando en asistencia técnica agropecuaria con unos procesos agropecuarios muy importantes en donde ha habido continuidad dejando resultados favorables para la comunidad campesina, tan importante, pero tan necesitada”, expuso Salazar.

No guardó elogios para el inmejorable cacao de Occidente y el trabajo en mejoramiento de variedades, trabajo que se hace en 10 hectáreas que aporta el municipio. Dijo que el trabajo de Minería Texas ha sido fundamental en las exportaciones del alimento.

Sobre ganadería reveló que la carne de Muzo es quizás la mejor del país porque se alimenta el ganado con pastura y se sacrifican novillos y novillas, no toros ni vacas viejas.

El turismo de Muzo es una nueva empresa que se iza sobre pilares ecológicos y de buena gastronomía. “Invito a todos los colombianos que quieran venir a Muzo o al Occidente de Boyacá para que nos visiten y disfruten de nuestros paisajes. Aquí encontrarán una región en paz, sin grupos armados al margen de la ley y si por el contrario gente hospitalaria que quiere a los turistas”.

Aclaró que la esmeralda es un renglón de la economía que mueve el 60 o el 70 por ciento de la economía de Muzo, pero recalcó que hay otros sectores productivos de alto relieve. Comentó que el campesinado vive de sus predios y de sembrar alimentos para la provincia, el departamento y el país.

Este Muzo es muy bueno

Al mirar Muzo sin esmeraldas, el devenir es halagüeño porque hay mucha actividad en desarrollo que mantiene a la gente ocupada y por fuera de la minería.

El señor, José Sacristán, empresario y comerciante afirmó que su Muzo del alma es hoy un foco de trabajo y literalmente un remanso de paz. En su opinión el municipio ha cambiado en un 99 por ciento frente a los tiempos complicados que le dieron origen a la mala fama y a la desconfianza. “En buena hora y gracias al trabajo de muchos eso ya no es un hecho real, ese pasado murió”.

Agregó que por estos tiempos la gente quiere trabajar y estar tranquila entre otras cosas porque hubo un resurgir de la agricultura.

“Hay una situación de privilegio porque en Muzo todos somos amigos, todos somos hermanos y tan solo queremos trabajo”, afirmó el comerciante.

A sus 54 años, don José le saca provecho a la universidad porque oportunamente llego UniSangil en donde acuden los hijos de Muzo a prepararse para la vida. “Yo hago parte de la universidad porque estudio administración de empresas y como yo hay mucha gente que quiere prepararse y adquirir conocimientos”.

Los habitantes de este municipio están al tanto de que el gobierno los mire y les dé lo que verdaderamente se merecen, es decir vivienda, educación, salud y seguridad porque concluyen que la presencia estatal no se puede reducir al envío de tropa. Estas personas buenas quieren trabajar y darle dignidad a su vida. De hecho ya hacen curso algunos planes o proyectos productivos que están en la mira del sector privado tal y como lo dijo en una entrevista el director de Minería Texas Colombia (MTC).

A propósito del sector privado el próximo 25 de julio se llevará a cabo la audiencia pública de agro minería y medio ambiente, en el municipio de Pauna, también en el occidente de Boyacá. El evento que tendrá lugar en el hotel la Reliquia abordará los temas de interés para la comunidad de esta región del país que devenga sustento de la minería de la esmeralda, pero que ya piensa en diversificación, puntualmente hacia el sector agropecuario.

El presidente de Confedesmeraldas, Germán Súarez Bernal, dijo que éste evento es de puertas abiertas para todos y cada uno de los componentes de la cadena de la esmeralda, incluidos el gobierno y las empresas concesionarias.