La misión de lograr un modelo de negocio que genere una experiencia relevante y única alrededor del Café Premium de los cafeteros colombianos sigue su marcha y su buen trasegar con las emblemáticas tiendas Juan Valdez.

El Gerente General dela Promotora de Café de Colombia, Procafecol, Hernán Méndez Bages, le dijo a Diariolaeconomia.com, que por fortuna las cosas van bastante bien por todo lo que tiene que ver con la aceptación que tiene el producto de alto valor agregado entre el público nacional e internacional que ha permitido un óptimo desarrollo de la marca y de la empresa.

Al término de este año serán abiertas unas 30 tiendas Juan Valdez en Colombia y una 25 por fuera del país, aclarando que todo lo que se hace por fuera de las fronteras reposa sobre las franquicias. Este año únicamente abrirá Bahréin el cual es un país pequeño cercano a Kuwait en los Emiratos Árabes.

“La razón por la cual no estamos abriendo más países este año es porque optamos por no hacer una expansión geográfica sino profundizar en donde ya hacemos presencia. En los últimos cuatro años hemos abierto tiendas en 14 países y lo que observamos es que necesitamos apoyar más a nuestros franquiciados, es necesario mejorar la productividad, apoyar en mercadeo y como hay recursos limitados lo mejor es no ampliarnos mucho sino fortalecer la operación existente”, explicó el señor Méndez Bages.

La política de impulsar a las franquicias de Juan Valdez tiene como objetivo incentivar el negocio para que ellas mismas propendan por el plan de expansión. Este año, recalcó, fue más de profundización.

Frente a la fuerte competencia con marcas nacionales e internacionales, el Gerente de Procafecol dijo que el liderazgo se mantiene por factores varios entre los que entran el tener un café de alta calidad o café Premium con el que la marca ha cogido un expertis en desarrollar bebidas que resaltan los diferentes orígenes y los diferentes cafés de Colombia. Sobre ese particular aclaró que la tarea se hace de una manera única y diferenciada frente a la competencia lo cual permite ofrecer diversos métodos de preparación o abriendo la opción de que las personas hagan un mareaje entre el café y los elementos de comida.

En segundo lugar es muy importante el hecho que la gente palpa que la marca es de los caficultores colombianos y que a través de lo que hace Juan Valdez como tienda se beneficia a los cafeteros nacionales porque reciben regalías, así como los accionistas del café y las compras de café que suelen ser generosas porque la marca paga una prima especial por café Premium que va al bolsillo de los productores.

Paralelo a lo anterior, hay un valor agregado y es la hospitalidad y el calor con el que se atiende a quien visita las tiendas.

“Nosotros cambiamos el concepto de servicio de hospitalidad porque queremos que las personas se sientan como en su casa cuando van a Juan Valdez y eso hace una diferencia que realmente valora nuestro cliente pues tiene un gran café, una excepcional hospitalidad y el ambiente más agradable, eso nos da mucha ventaja”, aseveró el Gerente de Procafecol.

A nivel internacional hay que destacar el buen comportamiento de Chile en donde la marca es muy dinámica por cuanto en el país austral valoran de manera impresionante el trabajo de la Federación y de los caficultores. Hay que decir que el socio de Juan Valdez en Chile es Falabella, firma con experiencia en posicionamiento de producto y mercadeo. Otros países de buen registro son Ecuador y México, pero también hay crecimiento en Centroamérica en donde valoran mucho el café Colombiano, prueba de ello es la tienda de Costa Rica la cual se abrió con mucho respeto y con mucha precaución porque el país “Tico” es igualmente caficultor con grano de buena calidad, pero opuesto a lo que se pensaba las cosas han salido muy bien en ese país y todo por los métodos de preparación con los que se realzan las variedades de café colombiano.

“No hubo rechazo y de manera increíble nos va muy bien allá porque en donde más métodos de preparación vendemos por día es en Costa Rica porque la gente va a la tienda y quiere probarlos en muchas variedades”, declaró Hernán Méndez.

En Costa Rica y Centroamérica así como en muchas partes del mundo hay mucho respeto por la caficultura colombiana, por Juan Valdez y eso hace que muchos clientes visiten las muy bien dotadas tiendas de café.

Dentro de los retos, el Gerente de Procafecol dijo que el más importante es seguir siendo los mejores porque hay mucha competencia por cuanto son muchos grandes, medianos y pequeños empresarios que están montando negocios o tiendas especializadas en café, sitios a dónde van los jóvenes que buscan la experiencia nueva del bebestible.

Por fortuna, apunto el Gerente, Juan Valdez tiene experiencia y café de muy alta calidad lo que permite brindar una gran experiencia de café lo que garantiza una vigencia en el mercado y un producto que cada vez gusta más a los clientes porque lo ofrece una cadena de cafeteros para gustos cafeteros.

Si bien en Colombia hay un crecimiento en el consumo de café lo cual se evidencia con la facturación, lo cierto es que el crecimiento está por debajo de lo esperado.

Esta empresa encargada del desarrollo de las Tiendas Juan Valdez, emplea a 1.400 personas que trabajan directamente en las tiendas lo cual demuestra que la marca contribuye económica y socialmente con un país que demanda empleo y calidad de vida.
Es impresionante ver como el espíritu arriero y la fuerza y pujanza de la mula tozuda y amiga de los más prolijos caminos de herradura por donde se cosecha el grano colombiano generan identidad, amor, chauvinismo y congratula saber que esa imagen de Juan y Conchita se afianzan como la mejor embajada en el mundo entero.

Procafecol S.A. nació en noviembre de 2002 por decisión de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. En ese año justamente se abrió la primera tienda Juan Valdez en Bogotá.

El plan de expansión de las tiendas inicia en 2004 cuando se abren varias en ciudades diferentes a Bogotá. En 2006 con la creación de la 'Holding' de valor agregado, arranca la distribución de los productos Juan Valdez a través de nuevos canales de distribución como almacenes de cadena, grandes superficies y el canal institucional de Colombia.

Según la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, esta nueva dinámica le permitió a la Compañía llegar con los productos de café Premium colombiano a más consumidores en Colombia y atender nuevas ocasiones de consumo.

El año 2005 es clave para las tiendas Juan Valdez porque en ese año empezó el plan de expansión internacional y fue así como fue posible llegar a mercados del relieve y la importancia de España y Estados Unidos. En 2006 son sellados los convenios con firmas como Falabella de Chile, Casual Brands Group de España y Latincafé-Int. Food Services Corp de Ecuador. Toda esa labor abrió más mercado para el café Premium colombiano.

La dinámica de las tiendas no para y es por ello que en 2007 empezó la venta de café tostado y molido de marca Juan Valdez a través de importantes cadenas de supermercados y logró abrir nuevos espacios comerciales en hoteles, restaurantes y cafeterías. Las oficinas no estuvieron ausentes del ofrecimiento que hizo la marca y fue también un aliado vital para el café nacional. En ese año el número de tiendas por todo el país era de 100.

Para el 2008, Procafecol continuó expandiéndose y contaba con nueve tiendas en Chile y siete en Ecuador. Así mismo, se inauguraron dos nuevas tiendas en los aeropuertos de mayor tráfico en Estados Unidos: Newark (New Jersey) y JFK (New York). En Colombia llegó a 125 tiendas con una amplia cobertura en Bogotá y ciudades importantes.

Según datos de Procafecol, 2009 culminó con 147 tiendas y se contó con la presencia de productos Juan Valdez en 2.370 supermercados. También se realizó una alianza estratégica con la heladería Popsy para la elaboración de helados Popsy-Juan Valdez los cuales son vendidos en las tiendas de ambas empresas.

El portafolio se amplió y fue por eso que se incorporó la Máquina PODS Juan Valdez gracias a la asociación que se hizo con el grupo SEB. La consolidación de planes estratégicos de este año, dice la marca, impulso la expansión de canales comerciales de forma sostenida y rentable durante el 2010, año donde se concibió un modelo de negocio con el cual iniciaría un proyecto de franquicias en Colombia.

Al finalizar 2010, se celebraron los 50 años del personaje Juan Valdez, quien representa a los caficultores colombianos a quienes se les atribuye, por su esfuerzo, que Colombia venda el mejor café Premium en las tiendas Juan Valdez Café.

Finalmente el proyecto de franquicias se implementó a nivel internacional y en el 2011, fue rubricado el acuerdo con la empresa JV Panamá S.A. donde se le dio vía libre al desarrollo de la marca en Panamá y Aruba. En enero de 2012 se abrieron tiendas en Panamá y se realizó un acuerdo con la otrora aerolínea LAN, donde se ofreció un delicioso “coffee brake” compuesto por productos Juan Valdez en vuelos nacionales e internacionales inferiores a tres horas.

A principios de 2012 se abrió igualmente la primera tienda en el Aeropuerto Internacional de Miami, incentivando el crecimiento de la empresa en el continente americano.

De las montañas colombianas, de esas faldas húmedas y llenas de café sale el grano suave y excelso que se cultiva para extasiar los más exigentes paladares con un grano inmejorable y reconocido por su sabor y aroma. De esas difíciles, pero encantadoras montañas colombianas, extraído de lo más complejo de la geografía, llega el café colombiano a los municipios de balcones y fachadas de múltiples colores a las cooperativas y puntos de la Federación de Cafeteros en donde antes de su cosecha hay puertos por el mundo aguardando que llegue grano de la mejor calidad o una imponente tienda Juan Valdez, todo un compendio de caficultura, costumbres, arraigo y de ese maravilloso y enamorador país de arrieros, trabajo y caficultores de pura cepa.