El tema petrolero de hecho dará para largo rato y no por asuntos que generen alivio y optimismo, todo lo contrario al arrancar el nuevo año vendrán situaciones poco gratas que llevarán a la industria petrolera a escenarios difíciles y en donde se puede decir, tocará fondo un problema que tiene a muchos pensando, cerrando o saliendo del país con sus dólares.

No se trata de escribir sobre un tema de manera apocalíptica o fatalista que buscar llenar páginas sino consecuente con la realidad. Se quiere llevar el lío a su verdadera dimensión para poder conjeturar sobre el devenir, las soluciones y la verdad de un sector que pasó de la opulencia al ocaso financiero y del poder económico y social a una languidez empresarial que ya tiene empresas cerradas, en banca rota, otras saliendo con su portafolio a donde den mejores condiciones y a muchos en la calle sin trabajo ni actividad que genere ingreso.

En diálogo con Diariolaeconomia.com, el ex Contralor Delegado para Minas y Energía, hoy empresario del sector de hidrocarburos, Julián Pertuz, sostuvo que arrancando 2016 no se vislumbra una mejora en los precios del petróleo toda vez que habrá cotizaciones que oscilarán entre los 30, los 35 y los 37 dólares por barril de crudo, ello explicado a que hay sobreoferta de petróleo en el mundo.

Dijo que el gobierno y la economía internacional que gira en torno al petróleo no pueden obviar que en 2016 entra a impactar fuertemente el tema de Irán que ya entró al mercado con un millón de barriles adicionales y menos con Estados Unidos que empezará a exportar más crudo.

“Los afiliados a la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, tienen la oferta en 31 millones de barriles por día lo cual explica que los precios estén en tan bajos niveles”, comentó el señor Pertuz.

Agregó que la actividad petrolera y en especial la de exploración se reducen drásticamente porque el precio está muy deprimido obligando a las compañías operadoras a mantener la rentabilidad de los campos en el tema de producción, es decir que se dedican a perforar los pozos de producción mínimo para tener una explotación minúscula para que estos le den rentabilidad a los campos que están operando y aclaró que en exploración la cual es una actividad que se debe reactivar con verdadera urgencia está casi en niveles de cero.

Dijo que en 2015 hubo muy baja exploración de pozos lo que desincentiva la búsqueda de nuevas reservas que es lo que Colombia necesita de manera apremiante porque el país está a seis años y medio de perder la autosuficiencia por lo que tendría que importar petróleo para cargar las refinerías.

Al ver todas las variables, Pertuz asegura que se viene un primer semestre de 2016 muy crítico lo cual tienen presupuestado las empresas. Dijo que la esperanza es ver que acontece con el segundo semestre, pero insistió en que la idea es mantener a Colombia en el tema de producción y mirar que pozos exploratorios entran a perforación para ver de manera más sosegada que se va a hacer.

Teniendo en cuenta que la coyuntura petrolera es una consecuencia internacional, Pertuz puso en claro que el país no llegó a esta situación por hacer las cosas mal y certificó que ahora hay que seguir con el tema exploratorio brindándole a las compañías rentabilidad para que estas sigan invirtiendo en la búsqueda de petróleo.

“Hay otro asunto que apenas se está incentivando y es el tema de Shale gas y Shale Oil, es decir los esquistos bituminosos para producir recursos energéticos a partir de los llamados hidrocarburos no convencionales, pero ese tema hay que verlo con mucho detalle”, expuso.

Reglas de juego que no ayudan

Sobre el tema tributario, el empresario del petróleo dijo que hay un serio problema de inversión porque en hidrocarburos la carga impositiva es exageradamente alta. Especificó que ese factor ha hecho, que si no todas, si algunas empresas están saliendo de Colombia para el vecindario o países con mejores condiciones.

A criterio de Julián Pertuz, con la carga tributaria y la expectativa de una nueva reforma estructural se ha complicado el tema de inversión, sin contar que hay problemas muy graves de licenciamiento ambiental que es sinónimo de demora y otros asuntos que hacen complejo traer capital a Colombia para el sector de los hidrocarburos.

La acción de Ecopetrol con tendencia a la baja

Cuando en petróleo las cosas no marchan bien, en general muchas cosas no van bien y ese es el caso de la economía que depende de los ingresos petroleros y de las acciones y títulos valor de las empresas que cotizan en Bolsa de Valores.

La acción de la Empresa Colombiana de Petróleos, Ecopetrol, que llegó a niveles de 5.850 pesos en 2012 está hoy como es apenas obvio en valores mínimos que tienen a muchos tenedores de esos papeles pensativos, preocupados y con mucha angustia porque a la fecha están en porcentajes de pérdida frente a la inversión inicial.

Lo anterior sin contar que algunos bancos que sirvieron de puente para comprar las acciones les quitan a los compradores una suma importante de la rentabilidad, es decir que reciben un valor muy insignificante porque según algunos de ellos que hablaron con este medio, mientras los dueños de las acciones se quiebran, los bancos siguen sacando tajada, inclusive en medio de la adversidad, razón por la cual recomiendan no volver a utilizar este mecanismo financiero para comprar acciones o títulos porque finalmente el que pierde es el colombiano del común mientras que el sector financiero hace su agosto viviendo de intereses elevados y de ñapa con participación en las utilidades de las acciones con o sin rendimientos, pero este tema nos ocupará en los próximos días.

Hoy la otrora demandada y apetecida acción de la estatal petrolera está llegando a niveles de 1.170 pesos con tendencia a la baja. En los últimos tres años Ecopetrol ha perdido más del 60 por ciento de su valor, otras empresas han perdido cerca del 50 por ciento, Exxon perdió 22 por ciento de su valor, BP el 31 por ciento, Chevron 34, Shell 37 por ciento, pero Ecopetrol perdió el 50 por ciento de su valor en libros durante el año 2015.

Entre 2013, 2014 y 2015 Ecopetrol perdió 122.000 millones de dólares, cifra que debilitó la empresa colombiana y que afectó la rentabilidad de las acciones, mostrando el mal momento de la industria petrolera que depende de una mejora en los precios del crudo y de un fortalecimiento de portafolio.

“Aquí hay que ver como se incentiva el tema, no se trata solamente de buscar reservas probadas con producción incremental sino que hay que dedicarse a todo lo que tiene que ver con exploración.

Devaluación, impuestos e incumplimiento, lo que faltaba

La situación petrolera es muy difícil pues no en vano más de 40.000 personas perdieron su empleo. Pertuz indicó que hay empresas de servicios petroleros que son las que incentivan la generación de puestos de trabajo también han tenido que reducir su nómina a tasas del 10 y el 15 por ciento.

Esta situación, expresó, invita a un gran acuerdo entre empresarios del sector petrolero y gobierno para mirar aspectos como el tributario, el de estabilidad jurídica, licenciamiento ambiental y todo lo que tiene que ver con yacimientos no convencionales así como las condiciones económicas y contractuales para que las compañías inviertan. Dijo también que se hace necesario lograr un acuerdo entre la industria, los oferentes de servicios y el operador para que haya mayor actividad en el país y lograr que no se reduzca la actividad petrolera en Colombia.

A juicio del ex Contralor Delegado de Minas y Energía, con la actual coyuntura del petróleo y con la carga tributaria en Colombia es prácticamente imposible ser rentable o tener operación.

Reveló que algunas empresas que suministran servicios tienen algunos contratos, pero se enfrentan a un lío para nada menor y es que hay operadoras que no pagan como es el caso de Pacific Rubiales que reporta un pasivo sumamente elevado y complicado que tiene a muchos haciendo fila para que les paguen las soluciones vendidas en su momento.

Por el tamaño de las deudas aún no honradas, hay temores porque ese inconveniente se puede agrandar si se tiene en cuenta que el primero de julio de 2016 ese campo debe volver a manos de Ecopetrol. La situación hace que se consolide lo más rápido un acuerdo entre gobierno e industria así como entre compañías operadoras con las de servicios para sacar adelante al sector.

La situación se complica porque algunas deudas se contrajeron en dólares que es el caso de las compañías de servicios que deben pagarles a sus proveedores internacionales en moneda extranjera con el terrible impacto de la devaluación que encarece dichas obligaciones representando pérdidas porque hubo negocios o contratos que se hicieron a 1.700, a 1.800, 2.000 y 2.500 pesos y hoy están en 3.300 pesos, situación que acrecienta el problema.

A todo lo anterior hay que sumarle inconvenientes de infraestructura y transporte que se unen a temas de seguridad, protestas y otros.

En petróleo el asunto es trabajando

Cierto es que con cuestiones como el petróleo muchos especulan desde varias tribunas, lo real es que como dijimos al comienzo de esta nota, se trata de disuadir lo que se aparta de la verdad para poner en contexto un problema que no será eterno.

Que hay graves líos, claro que los hay, que vienen tiempos complejos, claro, la lectura del mercado nos lleva a ser poco optimistas y mucho más realistas. Salta una pregunta casi que de cajón, ¿hay petróleo en Colombia?, la respuesta de Pertuz no se hace esperar; claro que lo hay, lo que se debe hacer es garantizar verdaderas condiciones para incentivar la exploración y desde luego empezar a producir más crudo con nuevas tecnologías en la producción incremental, pero allí reitera se hace muy necesario un acuerdo entre gobierno e industria para tener tranquilidad máxima y retomar frentes como recuperación secundaria. “Tenemos que no solamente mantener la producción de crudo sino incrementarla y la verdad confío en que podemos, es cuestión de trabajo y persistencia”.

En los trabajos costa afuera hay mucha esperanza pese a que apenas se avanza en exploración, pero a mediano o largo plazo podrían venir por ese lado noticias muy buenas para Colombia.

Los precios reaccionarán

En opinión del empresario y experto en temas de hidrocarburos el mercado espera que los precios reaccionen y vuelvan a niveles de 55 a 60 dólares por barril con lo cual ya habría rentabilidad en los diferentes campos que hay en Colombia.

La esperada reacción dependerá en gran medida con lo que pase a futuro con China e India jugadores importantes en la industria de bienes que pegan fuerte en el factor de oferta y demanda.

Finalmente Pertuz le dio su espaldarazo al proceso de paz porque consideró que de consolidarse hará más atractiva la inversión por cuanto este es un factor que ofrece mayor rentabilidad, bajando el indicador de riesgo para operar.